Industria y Negocios
El día que muchos en la industria temían ha llegado. Electronic Arts ha dejado de cotizar en bolsa y se convierte oficialmente en una compañía privada tras cerrar su adquisición por 55.000 millones de dólares a manos de un consorcio liderado por el capital saudí. No es un rumor, no es una especulación: es un hecho consumado que redefine el mapa de poder de la industria del videojuego global y que levanta una nube de incertidumbre sobre miles de empleados y varios estudios de desarrollo.
Para poner en perspectiva la magnitud de esta operación: 55.000 millones de dólares no es una cifra que el sector haya visto con frecuencia. Es una de las adquisiciones más grandes en la historia de la industria del entretenimiento interactivo, superando en ambición estratégica a movimientos corporativos que ya considerábamos históricos. El PIF, el mismo fondo soberano que ya tiene participaciones en compañías como Nintendo, Capcom, Nexon o Activision Blizzard antes de su absorción por Microsoft, consolida con esta maniobra su posición como el actor financiero más agresivo y determinante que ha pisado jamás el sector del videojuego.
EA, la compañía detrás de franquicias como FIFA —ahora EA Sports FC—, Battlefield, The Sims, Apex Legends, Dragon Age o Mass Effect, deja de tener que responder ante accionistas públicos y analistas de Wall Street. En teoría, eso podría liberar a la empresa de la presión trimestral. En la práctica, la historia reciente de las grandes adquisiciones en el sector invita a un escepticismo absoluto.
CUANDO EL DINERO DEL PETRÓLEO COMPRA LOS MUNDOS QUE SOÑAMOS, LA PREGUNTA NO ES CUÁNTO VALE EA. LA PREGUNTA ES QUÉ PRECIO PAGARÁN LOS QUE TRABAJAN EN ELLA.La preocupación que cunde en los foros, en los pasillos de los estudios y entre los analistas del sector no es abstracta. EA ya protagonizó en los últimos años varias rondas de despidos que afectaron a cientos de trabajadores y canceló proyectos en fases avanzadas de desarrollo. Con un nuevo propietario privado que no debe cuentas al mercado público, los mecanismos de transparencia y presión externa se reducen drásticamente. Los fondos soberanos de inversión no suelen comprar empresas por amor al arte del videojuego: compran activos, franquicias y propiedad intelectual. Y cuando un activo no rinde según sus modelos financieros, la respuesta habitual es la reestructuración, un eufemismo que en este sector siempre ha significado lo mismo: personas en la calle y estudios cerrados.
La industria lleva meses convulsa, con despidos masivos en prácticamente todas las grandes corporaciones. La llegada del capital saudí como propietario mayoritario de uno de los publishers más grandes del mundo añade una variable completamente nueva e impredecible a una ecuación que ya era de por sí alarmante. El futuro de franquicias queridas, de equipos creativos con décadas de historia y de cientos de proyectos en desarrollo depende ahora de decisiones que se tomarán en Riad, no en Redwood City.
Yo llevo años cubriendo los movimientos del capital en esta industria y hay algo en esta operación que me genera una incomodidad que va más allá del análisis frío. 55.000 millones de dólares es una cifra que impresiona, sí. Pero lo que me quita el sueño no es el precio: es que detrás de ese cheque no hay ningún amor por los videojuegos. Hay una estrategia geopolítica de imagen y una hoja de cálculo. EA ya demostró antes de esta venta que era perfectamente capaz de destruir estudios y despedir talento sin que nadie le temblara el pulso. Imagínense ahora, sin el escrutinio de los mercados públicos. Las franquicias sobrevivirán porque son activos rentables. Los creadores que las hacen posibles, eso ya es otra historia. Y esa historia, por desgracia, la conocemos de memoria.
- Rafael OzzyOso Diaz
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