Industria y Negocios
La independencia tiene un coste. Double Fine Productions, el estudio legendario fundado por Tim Schafer y responsable de títulos que han marcado generaciones enteras de jugadores, ha confirmado el despido de aproximadamente el 25% de su plantilla tras consumarse su separación del ecosistema Xbox y Microsoft. La noticia llega como un jarro de agua fría para un fandom que celebraba apenas días atrás lo que parecía una segunda oportunidad para uno de los estudios más queridos y singulares de la industria occidental.
Resulta profundamente irónico y doloroso en igual medida: Double Fine sale de la maquinaria corporativa de Microsoft con la cabeza alta y la bandera de la independencia ondeando, pero lo hace dejando atrás a una cuarta parte de las personas que construyeron esa reputación. No es un detalle menor. Estamos hablando de desarrolladores, artistas, diseñadores y técnicos que han dado forma a proyectos únicos bajo el sello de Schafer, y que ahora se enfrentan a un mercado laboral del videojuego que lleva años en estado de sangría continua.
La separación de múltiples estudios del ecosistema Xbox responde a una reestructuración de calado dentro de la estrategia de Microsoft con sus activos de gaming. Compulsion Games, autores del reciente y visualmente deslumbrante South of Midnight, también salen a navegar en solitario. El movimiento genera preguntas enormes sobre qué significa para cada una de estas marcas operar sin la red de seguridad financiera de uno de los gigantes tecnológicos del planeta.
CUANDO LA INDEPENDENCIA SE FIRMA CON CONTRATOS DE DESPIDO, HAY QUE PREGUNTARSE A QUÉ PRECIO REAL SE COTIZA LA LIBERTAD EN ESTA INDUSTRIA.
Quizás los casos más intrigantes y con mayor carga de incertidumbre son los de Ninja Theory y Undead Labs. Ambos estudios no se han independizado, sino que han sido adquiridos. Pero por quién, exactamente, nadie lo sabe todavía de forma oficial. En un mercado donde las fusiones y adquisiciones en el sector del entretenimiento interactivo pueden significar desde una segunda vida creativa hasta una absorción silenciosa que desemboca en cierre, la identidad del comprador importa, y mucho. El fandom de Senua's Saga: Hellblade II y el de State of Decay tienen razones legítimas para estar en alerta máxima hasta que se confirmen los nombres sobre la mesa.
Lo que está claro es que el mapa del gaming de estudio mediano ha cambiado de forma drástica y acelerada. El paraguas de Xbox que durante años fue sinónimo de recursos y visibilidad para estudios de nicho se ha contraído, y los que quedan fuera deben reinventarse o encontrar nuevos mecenas. Algunos lo harán con éxito. Otros, lamentablemente, dejarán cicatrices en forma de despidos como los que hoy protagoniza Double Fine.
Yo crecí jugando a Psychonauts, a Brütal Legend, a Grim Fandango. Double Fine no es solo un estudio, es una filosofía de diseño que apostó por lo raro, lo emotivo y lo inteligente cuando la industria miraba hacia otro lado. Que recuperen su independencia y que el primer titular que generen sea el de despedir a una cuarta parte de su gente me parece una metáfora brutal y perfecta de lo que está podrido en el sistema. Me alegra que Schafer pueda volver a tomar decisiones creativas sin filtros corporativos. Me duele profundamente que ese camino esté empedrado de contratos de liquidación. Espero que los que se van encuentren puerto pronto, porque el talento que pisa la calle hoy no debería quedarse mucho tiempo sin hacer algo grande. Y a Ninja Theory: por favor, que quien os haya comprado tenga la inteligencia de no tocaros.
- Rafael OzzyOso Diaz
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