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Hay actualizaciones de videojuegos y luego hay actos de ambición descarada que redefinen lo que un juego puede ser. Dwarf Fortress, el simulador de colonias más infame, complejo y venerado de la historia del género, se prepara para lanzar su actualización Myth and Magic, un proyecto tan descomunal en su alcance que su propio creador, Tarn Adams, cofundador de Bay12 Games, la describe como algo que se extiende hasta la composición cosmológica fundamental del universo. No es hipérbole de marketing. Es una declaración de intenciones de alguien que lleva décadas construyendo uno de los simuladores más profundos jamás concebidos.
Para entender el peso de este anuncio hay que tener claro qué es Dwarf Fortress y qué ha representado históricamente para el diseño de videojuegos. Este no es un juego que añade sistemas encima de sistemas como capas de pintura. Bay12 Games construye simulaciones desde los cimientos, donde cada elemento interactúa con todos los demás de formas emergentes e impredecibles. Cuando Adams habla de extender la magia hasta la cosmología del universo simulado, no está hablando de añadir un árbol de hechizos o una barra de maná. Está hablando de que el propio tejido de la realidad dentro del mundo generado tendrá reglas mágicas únicas, procedurales y consecuentes.
Los sistemas de magia en la gran mayoría de juegos de rol y fantasía son, en comparación, decorados. Un conjunto de números y animaciones que el jugador gestiona. En Dwarf Fortress, la magia con este nivel de integración cosmológica significaría que las civilizaciones, los dioses, los monstruos y las leyes físicas del mundo generado podrían tener fundamentos sobrenaturales distintos en cada partida. Cada mundo sería, literalmente, un universo con su propia física mágica.
CUANDO TARN ADAMS DICE "COSMOLÓGICO", NO LO DICE EN BROMA. Y ESO DEBERÍA ATERRAR A CUALQUIER DESARROLLADOR DE FANTASY QUE SE LLAME A SÍ MISMO AMBICIOSO.
La comunidad de Dwarf Fortress es uno de los fandoms más dedicados, técnicos y pacientes de toda la cultura gamer. Son jugadores que aprenden interfaces de texto crípticas, que leen wikis de miles de páginas y que consideran perder una fortaleza no como un fracaso sino como una historia épica. Para ellos, una actualización de esta magnitud no es una sorpresa, es la confirmación de que Bay12 sigue siendo la vanguardia absoluta de la simulación procedural.
Pero el impacto trasciende al fandom interno. Dwarf Fortress ha sido fuente de inspiración directa para títulos como Minecraft, RimWorld o Caves of Qud. Lo que Bay12 experimenta hoy, el resto de la industria lo intenta adaptar mañana. Una implementación exitosa de magia cosmológica procedural en Dwarf Fortress trazará el mapa para una nueva generación de juegos de rol y simulación que querrán replicar esa profundidad, aunque sea una fracción de ella.
El hecho de que un estudio de prácticamente dos personas esté planteando resolver uno de los problemas de diseño más complejos de los videojuegos, la generación de sistemas mágicos coherentes, únicos y con peso narrativo real, dice todo lo que hay que decir sobre el estado de la industria y sobre qué significa verdaderamente la ambición creativa.
Llevo años siguiendo el desarrollo de Dwarf Fortress con la mezcla exacta de admiración y vértigo que solo este juego provoca. Cada vez que Tarn Adams abre la boca para describir lo que viene, el resto de la industria debería tomar nota y sentir, aunque sea un instante, una pizca de vergüenza ajena. No porque hagan mal su trabajo, sino porque aquí hay un hombre, con su hermano, construyendo universos desde cero mientras otros cobran cientos de millones por reciclar sistemas de magia que podrían haberse diseñado en 2003. La actualización Myth and Magic no es un parche. Es una declaración filosófica sobre lo que los videojuegos pueden aspirar a ser. Y yo, sinceramente, no puedo esperar a perder mi primera fortaleza en un mundo donde la magia tiene su propia cosmogonía procedural.
- Rafael OzzyOso Diaz
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